El Ayuntamiento de Don Benito va a solicitar por tercera vez a la Junta de Extremadura la declaración de 'La Velá' como fiesta de interés turístico regional.

Dicha solicitud se llevó este lunes a pleno, siendo respaldada de forma unánime, y se sumará a la documentación que se remitirá a la Dirección General de Turismo. Es la tercera vez que el Ayuntamiento lleva a cabo esta propuesta tras dos anteriores peticiones hechas, a primera en mayo de 2003, ambas denegadas.

'La Velá' es la fiesta en conmemoración de la patrona de Don Benito, la Virgen de las Cruces, y transcurre principalmente el 12 de octubre, aunque sus actividades se inician el último domingo de septiembre, cuando la virgen es sacada de la ermita para ser conducida a hombros de sus feligreses hasta la localidad.

Una vez en Don Benito, la Virgen de las Cruces es recibida por miles de devotos y es conducida a la iglesia de Santiago, donde se oficia la novena.

El día 12 de octubre, día de la celebración de la fiesta, la Virgen es trasladada de nuevo a hombros hasta su ermita, situada a siete kilómetros de la ciudad en la falda de la Sierra de Ortigas. A continuación los vecinos de Don Benito y comarca celebran una romería por los alrededores de dicho santuario.

El origen de esta fiesta se remonta cuando los dombenitenses se acercaban a la ermita la noche del día 11 de octubre para velar a su virgen en el santuario, celebrando al día siguiente la tradicional romería.