El Ayuntamiento de Don Benito va a solicitar a la Junta de Extremadura la declaración de Fiesta de Interés Turístico para 'La Velá', que es la celebración que tiene lugar el 12 de octubre en honor a la patrona de la localidad, la Virgen de las Cruces.

El Pleno de la Corporación Municipal dombenitense ha aprobado esta solicitud este lunes por unanimidad al considerar que se cumplen los requisitos establecidos en el Decreto 152/1997 de 22 de diciembre sobre Fiestas de Interés Turístico Regional, y concretamente por su especial relevancia en la valorización de la cultura y de las tradiciones populares. La Velá es una fiesta popular y religiosa de gran tradición y arraigo en Don Benito y con capacidad para atraer visitantes.

En concreto los datos estadísticos de la última edición, facilitados por la Hermandad de Nuestra Señora de las Cruces, reflejan la participación de 8.000 personas de las cuales 412 se desplazaron a Don Benito procedentes de multitud de localidades no sólo de la comarca y alrededores sino de otras comunidades autónomas e incluso países como Dinamarca, Francia, Portugal y Estados Unidos.

Esta fiesta tiene sus orígenes hace siglos, pero se celebra periódicamente el día 12 de octubre, desde los inicios del siglo XIX, justificándose su celebración en actas municipales.El entusiasmo y cariño del pueblo de Don Benito hacia su patrona “La Virgen de las Cruces”, y el éxito de su romería en las últimas décadas, favoreció el hecho de que el Santuario de la Virgen de las Cruces haya sido declarado Centro Oficial de Peregrinación de la zona sur de la Diócesis.

Desde el año 1987, siempre sobre la misma fecha, la Virgen procedente de su santuario, es conducida a hombros en procesión hasta la localidad, donde en su honor se realizan diversos actos religiosos y profanos.