Con el descubrimiento de América desembarcaron en Europa nuevos productos alimenticios como la patata, el tomate y el cacao. Fue éste último el que conquistó a los españoles en forma de chocolate. La bebida original de los aztecas realizada a partir de las semillas del cacao resultaba ligeramente amarga por lo que los conquistadores le añadieron azúcar, endulzando la mezcla para el disfrute de sus paladares.

En España el chocolate causó sensación. Desde su aceptación como producto de lujo en la corte a finales del s. XVI fue aumentando su popularidad conforme se volvía accesible a las clases populares. Fue durante el s. XIX cuando alcanzó su cenit, la industrialización del proceso de molienda del cacao y la consecuente disminución de su precio hicieron que se convirtiera en un producto asequible a los bolsillos modestos. Tal fue su éxito como bebida caliente que retrasó en España la introducción del café.

Este proceso de industrialización dio como resultado la fabricación del chocolate de forma sólida, el de onza o tableta, que había que cortarlo en una tabla especialmente diseñada para esta función. Las tablas de cortar chocolate eran redondas o rectangulares con una cuchilla fijada a ellas por un extremo y articulada con el filo hacia abajo paro cortarlo en finas virutas con destino a su fundición en las chocolateras. La tabla que se presenta en el Museo Etnográfico de Don Benito data de mediados del s. XIX y tiene la particularidad de que su cuchilla tiene forma de caballito.