El primer surtidor de petróleo fue inventado y vendido por Sylvanus F. Bowser en Fort Wayne, Indiana, el 5 de septiembre de 1885. De ahí que en un principio se conocieran como “bowsers” para referirse a una bomba de gasolina vertical.

Más tarde se mejoró el surtidor por medidas de seguridad, así como la incorporación de una manguera para dispensar directamente el combustible en los automóviles.

En el caso de la pieza ubicada en el Museo Etnográfico, se trata de un surtidor o bomba manual de gasolina que estaba situado en la plaza de España de Don Benito, al igual que hubo otro en la rotonda de Cuatro Caminos. Es un surtidor de columna cerrada a través de puertas, que protegerían el interior donde vemos un dispositivo de distribución del combustible, con una capacidad de 50 litros, marca “SATAM”, cuya fábrica fue fundada en 1921 en París.

Los cilindros de vidrio superiores se llenaban bombeando con una palanca situada en la parte inferior derecha, succionando gasolina del tanque subterráneo. De esta forma se llenaba el tubo de drenaje que iba a la manguera hasta el tope que indicaba el número de litros, que era seleccionado a través de una manivela con movimiento en horizontal.

Al abrir la válvula de la manguera, la gasolina bajaba por gravedad a través del tubo de descarga. Se utilizaban mangueras secas o vacías. Las húmedas aparecieron más tarde. La manguera de nuestro surtidor es de la marca “VINCKE” de Palamós, Gerona.