Un estereoscopio de mano, fabricado por la factoría H.C. White Co de finales del Siglo XIX es la pieza del mes de octubre del Museo Etnográfico de Don Benito.

El estereoscopio está formado por un visor con un mango para sostenerlo, colocando una “vista” sobre un soporte, el cual puede acercarse o alejarse por medio de una pinza para adaptarse a la visión.

En la parte inferior del visor aparece la inscripción ‘The Perfecscope’, patentado el 15 de octubre de 1895 y le acompañan 24 vistas, siendo la mayoría de ellas paisajes de Italia, Rusia, Japón, Alemania y Estados Unidos.

La estereoscopia, imagen estereográfica o imagen tridimensional, es cualquier técnica capaz de crear la ilusión de profundidad en una imagen y en el caso de una fotografía, película o imagen bidimensional, se consigue presentando una imagen ligeramente diferente para cada ojo.

Euclides o Leonardo da Vinci ya estudiaron el fenómeno binocular, siendo los pioneros en el tema, pero fue el físico escocés Sir Charles Wheatstone quien en 1838, describió el fenómeno de la visión tridimensional (3D) y construyó un aparato con el que se podían apreciar dibujos geométricos en relieve, el estereoscopio.

En 1849, Sir David Brewster diseñó y construyó la primera cámara fotográfica estereoscópica y un visor para observar las fotografías en relieve.

Basándose en el invento de Brewster, Oliver Wendell Holmes construyó hacia 1860 otro modelo de estereoscopio de mano que se hizo muy popular a finales del siglo XIX. Con este visor podían verse en relieve fotografías estereoscópicas montadas sobre un cartón, creándose extensas colecciones que se pusieron a la venta, según informa el Museo Etnográfico.

La fábrica H.C. White Co, que realizó el estereoscopio de Don Benito, llegó a tener un gran reconocimiento en la época, fue creada por Hawley C. White, quien comenzó su carrera con un establecimiento en Nueva York en 1870, para después mudarse a North Bennington, en Vermont, donde crearía una pequeña fábrica para la producción de estereoscopios.

En 1907, construyó una gran fábrica con una línea de montaje, siendo el pionero en el uso de un texto informativo en la parte posterior de la “vista”, es decir, de las fotografías estereoscópicas montadas sobre el cartón. En 1915, ante la disminución de la popularidad de este tipo de entretenimiento, White decidió cerrar la fábrica, siendo comprada por Keystone View.