El alcalde de Don Benito, Mariano Gallego, inauguró este domingo, 13 de julio, las obras de restauración de la iglesia del sitio de Don Llorente, una actuación que ha supuesto una inversión de en torno a 50.000 euros financiada por la Administración autonómica.

El objetivo de esta actuación, impulsada por el Ayuntamiento de Don Benito, ha sido recuperar este edificio para que pueda ser visitado por los ciudadanos y para que se puedan desarrollar en él algunos actos municipales a lo largo del año, además de para facilitar su conservación.Para ello, y dado que la titularidad del inmueble es privada, ha sido necesario negociar y firmar un convenio de colaboración entre el Alcalde de Don Benito y el propietario de esta iglesia que está situada en las cercanías del río Guadiana, en concreto en la finca “La Redondilla”.

Durante su intervención en el acto de inauguración, Mariano Gallego ha destacado que la rehabilitación de esta iglesia “ha sido en el momento oportuno” ya que “si la hubiéramos dejado un año más en el estado en el que se encontraba, se hubiera caído”.

El Alcalde de Don Benito ha agradecido a los propietarios del inmueble la “colaboración” prestada para mantener “un símbolo” de Don Benito. Igualmente ha expresado su agradecimiento a las entidades y particulares que han donado el mobiliario y los enseres que se han colocado en la iglesia, así como a las personas que han intervenido en los trabajos de rehabilitación y en el acto de inauguración.

La iglesia del sitio de Don Llorente es un edificio que consta de dos cuerpos, uno es la una nave de planta rectangular que presenta dos arcos pregóticos y que ha quedado diáfana, y otro cuerpo está conformado por una torre campanario de ladrillo con base de cantería. La cubierta del edificio se forma con estructura de madera y tejas cerámicasLa actuación ejecutada ha consistido en la restauración de todo el edificio, ya que estaba en muy mal estado de conservación debido al paso del tiempo y a la falta de mantenimiento.

En el caso concreto del campanario, este se encontraba especialmente deteriorado, y por ello ha sido necesaria la restauración de la cubierta de la torre.Las obras ejecutadas se han llevado a cabo dejando diferencias para que a simple vista se pueda observar la construcción original y las zonas que han sido restauradas.

La urbanización exterior de la edificación, que ha quedado exenta tras la intervención realizada, está pavimentada mediante adoquinado de granito. Las partes de empedrado existente con anterioridad a esta actuación han sido respetadas.

En el acto desarrollado en la Casa de Cultura, la directora general de Patrimonio Cultural del Gobierno de Extremadura, María del Pilar Merino Muñoz, ha aplaudido la recuperación de esta iglesia que, como ha destacado, se encuentra en la línea de unión entre los dos hitos que conforman el parque arqueológico de Medellín y el yacimiento de la villa imperial La Majona de Don Benito.

La inauguración de estas obras ha contado con la participación del investigador local, Julio Carmona Cerrato, que ha realizado una exposición sobre “La historia de Don Llorente y sus vínculos con Don Benito”.

En esta intervención, y aludiendo a documentación del archivo de la Real Chancillería de Granada, Julio Carmona ha desvelado el dato inédito de que esta iglesia estuvo bajo la advocación de San Benito y no de Santa Lucía como se ha venido manteniendo hasta ahora.

Además ha explicado que el despoblamiento de Don Llorente no fue el origen de la fundación de la población de Don Benito, ya que ambas coexistieron en la misma época. Incluso ha añadido que no fueron ni las inundaciones provocadas por el río Guadiana ni la presión fiscal lo que provocó el despoblamiento de Don Llorente, sino la actitud hostil de los marqueses de Loriana hacia sus habitantes al arrendar las tierras a vecinos de otras poblaciones de la zona.

El acto desarrollado en la Casa de Cultura ha continuado con la intervención del profesor de la Universidad de Extremadura, José Maldonado Escribano, para realizar una contextualización histórico-arquitectónica de la ermita de Don Llorente; y ha finalizado con la proyección del vídeo “Significado de Don Llorente para Don Benito”, elaborado por Antonio Martín-Pérez y Lorenzo Martín-Pérez.

Posteriormente, en la iglesia de Don Llorente ha tenido lugar la inauguración y la bendición las nuevas instalaciones, un acto en el que el Alcalde de Don Benito ha aprovechado para lanzar a los colectivos agrarios de la ciudad la propuesta de celebrar en esta iglesia y en las inmediaciones del río Guadiana una romería en honor a San Isidro, dado el carácter eminentemente agrícola de la localidad.